40代の男性は「生涯SEX」すべし

SEXは男女関係を良好にし、人の苦痛を和らげる!?

健康な日々、豊かな人生を送るためにSEXは欠かせません。事実、SEXの健康面での効果が科学的にも認められてきています。

たとえば、アメリカ最大の医療関係者向けサイト「WebMD」においても、SEXが癌や心臓病リスクの低減につながるとする研究結果が掲載されています。
参考 ⇒ セックスをやめたら何が起こるのか|WebMD(英文)

また、アメリカの心理学者らによる研究チームは、SEXには多岐にわたる健康メリットがあることを報告しています。彼らは、SEXによって自己肯定感が高まり、パートナーとの人間関係も良好になり(親近感や信頼が増す)、心身ともにプラスの影響が生じると伝えています。
「SEXをすれば気持ちが満たされ、パートナーとの関係が良くなるのは当たり前では?」と思われるかもしれませんが、その背景には、いわゆる“恋愛ホルモン”と呼ばれるオキシトシンの分泌増加が関与していることが、科学的に示されたのです。

私の患者さんの中にも、EDを克服して性生活が回復したことで、夫婦関係が改善したケースが多く見られます。つまり、「SEXが男女の距離を近づける」という臨床現場での実感が、科学的にも裏づけられてきていると言えるでしょう。

SEXには「痛み止め」の効果もある?

加えて、このオキシトシンには「苦痛の緩和」に寄与する可能性があることも報告されています。アメリカのウィルクス大学の教授らが行った研究では、オキシトシンを吸入した被験者48人のうち、半数以上で痛みの軽減が認められたとされています。さらに、他者に対して寛大になりやすくなるといった、心理面でのポジティブな変化も確認されたと報告されています。
参考 ⇒ セックスの驚くべき健康効果10選|CBC NEWS「WebMD参照記事」(英文)

では、なぜオキシトシンが「苦痛の緩和」につながるのでしょうか。
その背景には、オキシトシンが、SEXの際などに分泌される脳内麻薬「βエンドルフィン」の働きを高めることで鎮痛に関与していると考えられている点があります。

βエンドルフィンは、別名「脳内モルヒネ」とも呼ばれるほど強い鎮痛作用をもつ物質です。マラソンランナーが極限状態で気分の高揚を感じる、いわゆる「ランナーズハイ」も、このβエンドルフィンの作用によるものとされています。

同様に、SEX前後のスキンシップによってオキシトシン濃度が高まり、その結果としてβエンドルフィンなどのエンドルフィンが分泌されやすくなることで、心地よさや安心感とともに「痛みが和らいだ」と感じる状態につながると考えられます。
つまり、オキシトシンの上昇 → βエンドルフィンの働きの増強 → 鎮痛・苦痛の緩和という流れで説明することができます。
参考 ⇒ 「幸せホルモン(幸福物質)4つ」ドーパミン・セロトニン・オキシトシン・βエンドルフィンとは? – 国立消化器・内視鏡クリニック
参考 ⇒ 4つの幸せホルモン|ラカンクリニック東京 麻布台

「SEXできるか」は健康のバロメーター

そもそも勃起のメカニズムを考えると、SEXはそのまま全身の健康状態を映し出すバロメーターと言えます。
「しっかり勃起してSEXできるかどうか」=「体内の血管がどれだけ健康に保たれているか」を示す、非常に重要な指標なのです。

以前にもお伝えした通り、ED症状は動脈硬化が進行しているサインでもあります。
血管の老化=動脈硬化ですが、動脈硬化は細い血管から先に障害が出るため、初期症状としてEDが現れやすいのです。

ペニスが勃起する際に血液が流れ込む海綿体動脈の直径は1-2mmで、私たちの体の中でも細い血管に分類されます。
比較のために挙げると、
・最も太いのは大腿動脈(直径7-8mm)
・心臓を栄養する冠動脈(直径3-4mm)
・脳へつながる頸動脈(直径5-7mm)
といった具合です。

動脈硬化がさらに進行すると、こうした太い血管にも障害が及び、その結果として心筋梗塞や脳梗塞といった命に関わる病気へと発展してしまうリスクが高まります。
つまり、EDはそれらの前段階で起こる”警告サイン”とも言えるため、「SEXでしっかり勃起できている」という事実は、血管がまだ健康である証拠とも受け取れるのです。

また、勃起そのものがペニスの血行を促進し、それ自体がED対策につながることも、以前のコラム「EDの予防「一日一勃ち」を心がける」でお伝えした通りです。
40代を過ぎると全身の老化とともに血管の老化も進行していきます。だからこそ、健康的な日々を長く維持するためにも、これまで以上に性生活を前向きに、そして適切に保っていくことが大切になってきます。